De Finse VR-nachttreinen behoren tot de prettigste nachttreinproducten in Europa. Ze verbinden Zuid-Finland met Noord-Finland en Lapland en zijn vooral handig op lange trajecten waarbij een dagreis veel tijd zou kosten. In plaats van vele uren in de trein te zitten, stap je ’s avonds in, slaap je onderweg en kom je de volgende ochtend ver in het noorden of zuiden van Finland aan.
Typisch voor de VR-nachttreinen zijn de dubbeldeks slaaprijtuigen. Beneden bevinden zich privé-slaapcompartimenten met wastafel, boven de comfortabelere compartimenten met eigen douche en eigen toilet. Daarnaast zijn er zitrijtuigen, restauratierijtuigen, bagageruimtes, fietsplaatsen op sommige treinen, huisdiercompartimenten, toegankelijke slaapcompartimenten en autotreinwagons.
Vooral de prijs-kwaliteitverhouding van de slaapcompartimenten is sterk. VR noemt slaapcompartimenten vanaf 49 EUR en compartimenten met douche vanaf 74 EUR. Deze prijzen gelden voor het compartiment, niet per persoon. Dat maakt Finse nachttreinen zeer aantrekkelijk voor alleenreizenden, stellen en gezinnen.
Comfort en klassen
In de VR-nachttrein zijn er in principe zitplaatsen en slaapcompartimenten. De zitplaats is de goedkoopste categorie, maar voor lange nachtritten slechts beperkt comfortabel. Wie echt wil slapen, boekt beter een slaapcompartiment.
De onderste slaapcompartimenten in het dubbeldeksrijtuig hebben bedden, beddengoed, een eigen wastafel en een privé-compartimentdeur. Douche en toilet bevinden zich in het rijtuig. Deze categorie is al zeer comfortabel en voor veel reizigers volledig voldoende.
De bovenste slaapcompartimenten bieden daarnaast een eigen douche en een eigen toilet direct in het compartiment. Ze zijn de comfortabelste keuze en vooral op lange routes naar Lapland erg prettig. In de slaapcompartimenten zijn er verduistering, stopcontacten en in nieuwere rijtuigen gratis wifi. VR wijst er zelf wel op dat de internetverbinding onderweg kan wisselen; wie films of series betrouwbaar wil kijken, kan inhoud beter vooraf offline opslaan.
Tickets en informatie
Boeken doe je het beste direct bij VR. Vooral in het winterseizoen, rond vakantieperiodes en op populaire verbindingen naar Lapland moeten slaapcompartimenten vroeg worden geboekt. De goedkoopste compartimentprijzen zijn beperkt en kunnen stijgen afhankelijk van vraag, route en boekingsmoment.
Belangrijk is: bij VR wordt het slaapcompartiment als compartiment geboekt. De prijs moet niet automatisch per persoon worden begrepen. Dat is een groot voordeel als twee personen samen reizen. Als je alleen een compartiment boekt en later een reisgenoot wilt toevoegen, verwijst VR daarvoor naar de klantenservice.
Extra diensten zoals huisdier, fiets, rolstoelplaats, assistentie of voertuig kunnen tijdens het boeken als extra’s worden geselecteerd. Ook een autoplek kan volgens VR soms nog na de oorspronkelijke ticketaankoop worden toegevoegd.
Reistips
Voor de nacht kun je het beste een kleine tas apart pakken: tandenborstel, slaapkleding, laadkabel, oordopjes, waterfles, medicijnen en alles wat je ’s ochtends direct nodig hebt. De grote bagage kan in het compartiment of in de bagageruimte blijven.
Een belangrijke VR-opmerking: het kraanwater in de trein is niet drinkbaar en moet volgens VR ook niet worden gebruikt om tanden te poetsen. In slaapcompartimenten is er een kleine waterfles per bed, maar het is toch verstandig extra water mee te nemen.
Als je licht slaapt, zijn oordopjes handig. De bedden worden als comfortabel beschouwd en de compartimenten hebben verduisteringsgordijnen. In oudere rijtuigen kunnen er minder stopcontacten zijn; een powerbank is daarom handig. Voor gezinnen is praktisch: een kinderreisbed past vaak in het compartiment, kindereten kan in het restauratierijtuig worden opgewarmd, en een veiligheidsnet voor een onderste slaapplaats kan gratis via de klantenservice worden voorbesteld.
Eten en drinken aan boord
VR-nachttreinen hebben een restauratierijtuig. Dat is een groot pluspunt, want je kunt ’s avonds nog iets eten, drankjes kopen of ’s ochtends een koffie halen. Volgens VR sluit het restauratierijtuig in nachttreinen om 2:00 uur; de alcoholverkoop eindigt om 1:30 uur. Vanaf 4:00 uur gaat het restauratierijtuig weer open. Op afzonderlijke treinen kunnen andere openingstijden gelden.
Voorbeelden uit het VR-restauratierijtuig: een grote koffie kost 3,20 EUR, met de VR Matkalla-app 2,90 EUR. Tomato-pesto-pasta kost normaal 11,90 EUR, met de app 10,90 EUR. Een grotere portie gehaktballetjes & aardappelpuree kost normaal 16,90 EUR, met de app 15,90 EUR. Een ijsje kost normaal 3,50 EUR, met de app 2,90 EUR. Bruiswater kost normaal 3,50 EUR, met de app 2,90 EUR. Wijn in het kleine formaat van 18,7 cl kost normaal 11,90 EUR, met de app 10,90 EUR.
Heel praktisch: geselecteerde gerechten uit het restauratierijtuig kunnen ook naar het slaapcompartiment worden besteld. VR noemt daarvoor een online voorbestelling bij de ticketaankoop of een toevoeging aan de boeking uiterlijk 5 dagen voor vertrek. Daarnaast kun je in het slaapcompartiment bestellen uit de daar aanwezige menukaart; de conducteur brengt de bestelling naar het compartiment.
WiFi aan boord
In de nieuwere VR-slaaprijtuigen zijn er gratis wifi en stopcontacten. Ook veel zitplaatsen hebben moderne uitrusting. Toch moet je er niet blind op vertrouwen dat de internetverbinding de hele route stabiel blijft. VR wijst er uitdrukkelijk op dat de verbinding onderweg kan wisselen. Wie films, series of muziek betrouwbaar wil gebruiken, kan inhoud beter vóór de reis downloaden.
In oudere nachttreinrijtuigen is de uitrusting eenvoudiger. Daar kan bijvoorbeeld maar één stopcontact zijn en opladen kan trager gaan. Voor lange nachtritten is een powerbank daarom verstandig, vooral als je je smartphone gebruikt als ticket, wekker, camera of entertainment.
Fiets meenemen
Fietsen kunnen worden meegenomen in VR-treinen, maar een fietsplaats moet worden gereserveerd. Bij nachttreinen is er op sommige verbindingen een bagagerijtuig met maximaal 8 fietsplaatsen. Volgens VR kost fietsvervoer afhankelijk van de lengte van de reis 4,10 tot 8,30 EUR.
Belangrijk: boek de fietsplaats direct samen met je ticket. Als het boekingssysteem geen fietsplaats aanbiedt, moet je er niet van uitgaan dat meenemen toch mogelijk is. Het aantal fietsplaatsen is beperkt.
Huisdieren
Huisdieren zijn welkom bij VR. In nachttreinen kunnen huisdieren reizen in de huisdierzone van een normaal rijtuig of in een huisdier-slaapcompartiment. In nachttreinen en autotreinen reizen huisdieren met hun eigenaren in het huisdiercompartiment; ze mogen niet in de auto op de autotreinwagon blijven.
Volgens VR bedraagt de huisdiervergoeding in langeafstandstreinen en nachttreinen afhankelijk van de lengte van de reis 4,10 tot 8,30 EUR per hond of transportbox. In huisdier-slaapcompartimenten kunnen maximaal twee honden of twee transportboxen worden meegenomen. Assistentie-, geleide- en signaalhonden reizen gratis mee.
Neem eigen water mee voor je dier. VR wijst erop dat het kraanwater in de trein niet drinkbaar is. In huisdier-slaapcompartimenten stelt VR een waterfles en een handdoek voor het dier beschikbaar. Tijdens langere stops kun je met de hond naar buiten; vraag dit het beste aan het treinpersoneel aan het begin van de reis.
Autotransport
De Finse VR-nachttreinen zijn ook als autotreinen erg interessant. Op bepaalde verbindingen kun je je auto of motor meenemen en zelf in het zitrijtuig of slaapcompartiment reizen. Dat is vooral praktisch voor reizen naar Lapland, als je ter plaatse met je eigen voertuig verder wilt rijden.
VR noemt autoplekken vanaf 39 EUR en motorplekken vanaf 29 EUR. Een combinatie van slaapcompartiment en autoplek kan vanaf 88 EUR mogelijk zijn, bestaande uit 49 EUR voor het compartiment en 39 EUR voor de autoplek. De werkelijke prijzen hangen volgens VR onder andere af van voertuiggrootte, seizoen, reisdatum en boekingsmoment.
Meestal laden en lossen bestuurders hun voertuig zelf op de autotreinwagon. Op sommige verbindingen of in bepaalde gevallen kan VR het voertuig ook laden. Het is belangrijk om de laadtijden en het juiste autolaadstation goed te controleren.
